传说麻辣烫起源于长江之滨。起初，船工和纤夫创造了麻辣烫这种简单而独特的吃法。从四川宜宾到三峡巫山，由于水流湍急，纤维已经成为必不可少的风景。除了拉纤维，他们还在河边砌起石头，支起瓦罐，捡起一些树枝作为干柴，生火，舀起几勺河水。一切都是用当地的材料做的。如果有蔬菜，没有蔬菜，他们会拔出一些野菜来填充，然后加入海椒、胡椒和其他调味品来冲洗和食用，这不仅可以吃，还可以驱寒祛湿。由于其简单易行，这种吃法在河边迅速流传。后来，当码头上的小贩看到商机时，他们改造了菜肴和炉灶，把它们放在两端，一边走一边喊。在河边和桥上卖劳动力的人围着包袱成了常客。因为做好的食物，麻辣烫，久而久之便有了麻辣烫这个名字，所以问它的名字，回答：麻辣烫！
随着时代的发展，麻辣烫已经走向了大江南北。因为不需要喜欢的口味，很多制作方法都延伸了出来，关键的低汤和食材也发生了变化。