湘莲是湖南省的特产，香莲是湖南莲子。香莲粒饱满，洁白圆润，质地细腻，香甜可口。具有降血压、健脾胃、安神、润肺清心的功效。历史上被称为贡莲，种植历史已有二三千年。
湖南湘潭县的香莲、福建省建宁县的建莲、浙江省武义县的宣莲、江西省广昌县的甘莲是最著名的。它被称为中国四大莲子。其中，湘莲是最具特色的，一直被称为贡莲，也被称为中国第一莲子。后来，人们逐渐扩大了四大莲子的范围，一般指湖南莲子为湘莲。
湘潭位于湖南省中部偏东，湘江下游，气候湿润，四季分明，年平均气温17℃左右两侧，阳光充足，雨量充沛，形成了湘莲生产的有利气候条件。湘莲因其高蛋白、低脂肪、口感好而被称为中国第一莲子。