萨满教是一种以原始信仰为基础，逐渐丰富和发展的民间信仰活动。它出现得很早，是世界上最早的宗教。
它的历史可能和现代人类出现的时间一样长，甚至在文明诞生之前，这种宗教可能已经存在于人们在石器时代过着渔猎生活的时候。萨满在中国各民族中流行已久。
在古代，在决定自然现象和移民和牺牲等重大事件之前，他们会通过巫师和灵媒向神请示，希望得到指引。这也是清朝满族人战前通过萨满巫师向众神求福。在古代的尧舜禹时代，有专门的人负责。他的名字叫巫咸。他也是当时朝廷的第一个灵媒，所以他的弟子后来被称为巫师。