早在上世纪八九十年代，湛江的发展定位是农业和工业，不是旅游业，可由于湛江距离珠三角比较远，所以，湛江的工业并没有发展起来，但湛江的农业，在广东绝对是数一数二的。而旅游业呢，由于湛江一直不重视，投入比较少，所以，湛江的旅游景区景点寥寥无几，连广西的北海都不如，大伙去了湛江，从湛江的酒店来看，就知道湛江不是很重视旅游业了。
其次，湛江和海南虽然距离不远，却隔着琼州海峡，两地的气候、环境等就相差很多了，冬天的时候，海南南部的三亚、陵水、保亭、乐东和西部的东方市是暖融融一片，而湛江却是刺骨的冷，再者，湛江的景色也不如海南漂亮，所以，游客都挤到了海南，忽略了湛江。