美国科学家后来未能2021年创纪录的实验，反复尝试的结果最多只能达到去年年底能量的50%。这凸显了研究人员无法精确地理解、设计和预测这些能量下的实验。今年早些时候，研究人员改变了方向，开始重新考虑他们的实验设计。
NIF的激光器效率非常低，一次实验只研究了一次激光爆发，而实际的核聚变发电厂需要机关枪一样的激光爆发速度，每次爆发都有新的靶丸滑动到位，然后从聚变反应中飞出的中子流必须转化为电能。NIF相当于三个足球场那么大，对于商业发电厂来说太大、太贵、效率太低。