川贝母不仅在古代颇有名气，在现代也被视为一种保健品，尤其是川贝的药用价值和保健价值更是深受大家喜爱。
川贝母是一种著名的止咳药。具有润肺、止咳、化痰、平喘、清热化痰的功效。还有许多著名的成药，如川贝枇杷止咳露。许多病人也去药店买炖梨。
目前常用的贝母包括川贝和浙贝。川贝更出名，也更贵。由于贝母品种的不同，川贝母也被称为松贝、青贝和炉贝。其形态特征以松贝为代表，松贝是川贝的瑰宝。
如何辨别真正的川贝母？
贝母的功效与作用是什么？
川贝母呈圆锥形或近球形，表面呈白色。外层鳞叶2瓣，大小悬殊，大瓣紧紧抱着小瓣，未抱的部分呈新月形，俗称怀中抱月；顶部是封闭的，有圆柱形的，顶部有微尖的心芽，顶部有1~2片小鳞叶。第一端是钝的或微尖的，底部是平的，略凹的，贝母的尾端有胎泥。初学者经常笑着说:屁股上有胎泥的是川贝。质硬而脆，断面白，富粉性。气微，味微苦。
青贝是最常用的品种，主要产于青海、四川、云南交界处，品质优良。青贝呈扁球形或圆锥形，与松贝最大的区别是外层两瓣大小相似，相对拥抱，俗称观音坐帘，可以站在桌子上。
川贝母的价格相对昂贵。一些企业也会用便宜的平贝冒充川贝。平贝主要产于东北部。它比川贝大，扁平，不圆，黄色，苦味，没有松贝的怀抱。人们在选择川贝母时应特别注意区别。