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星云大师俗名李国深，1927年8月出生于江苏江都，12岁在南京栖霞寺出家，1947年从焦山佛学院毕业，1949年迁居台湾，1967年在高雄开创佛光山。他毕生致力于弘扬人间佛教，积极推动两岸佛教交流交往。
佛光山方面表示，星云大师一生弘扬人间佛教，开山56年来，于全球创建300余所寺院、创办5所大学、佛光会员数百万人，利益无数人。他一生写照，诚如他自撰之诗偈：“心怀度众慈悲愿，身似法海不系舟；问我一生何所求，平安幸福照五洲。”
据中新网，星云大师生前一直致力推动两岸交流，他曾接受传媒时说：“我一以贯之的心愿就是两岸和平。我想对祖国做出更大的贡献。”
对于两岸关系，星云曾言，自己反对“台独”，正因生逢乱世，对生灵涂炭的痛苦心有戚戚焉，所以他主张两岸和平，因为战争后果不堪设想。
据环球时报，星云大师从不避讳表达政治立场，他具有中国国民党党员身份，1986年担任国民党党务顾问，1988年7月被国民党推选为中央评议委员。
星云大师认为“关心政治，不代表问政”，而政治人物也是众生之一，并强调“我的弟子，不分蓝绿，但都是佛教徒”。在两岸关系缓和、开放探亲旅行之后，他开始到大陆访问及弘法。2009年3月底，他在江苏无锡世界佛教论坛上发表“台湾没有台湾人，台湾哪个不是中国人”的讲话，在岛内引发强烈反响。
据澎湃新闻，1970年起，星云大师相继成立育幼院、佛光精舍、慈悲基金会，设立仁爱之家、云水医院、佛光诊所、云水护智车，协助高雄县政府开办老人公寓，并于大陆捐献佛光中、小学和佛光医院数十所，带领全球佛光人捐赠轮椅、组合屋，从事急难救助，育幼养老，扶弱济贫。
在佛教文化方面，星云大师指导监修。1978年成立“佛光出版社”、1988年成立“佛光山文教基金会”；1997年创办“香海文化”，同年设立“佛光卫星电视台”。他一生著作等身，辑成星云大师全集395册出版发行，逾4000万字。