科学研究PREDIMED试验（低脂肪饮食对心血管疾病的初级预防）表明，每天食用坚果可以减少30%的心血管疾病风险。坚果的好处可归因于其多种成分，如纤维、维生素E、叶酸、镁、精氨酸、植物甾醇和植物化学化合物等等。虽然脂肪成分各不相同，但坚果是不饱和脂肪（多不饱和和单不饱和）的良好来源，饱和脂肪的比例较低。种类非常广泛（核桃、胡桃、腰果、巴西坚果、开心果、杏仁、榛子、花生、夏威夷果、松子），消费者有很多选择，可以在平衡的饮食中组合它们。除了提供营养物质，坚果还可以大大改善我们的健康，减少患慢性疾病的风险，如心血管疾病、代谢综合征和糖尿病。
有一种广受认可的观点认为，食用坚果会导致体重增加。但实际上，吃坚果并非只有增加体重这一影响。首先，坚果富含脂肪和蛋白质，在吃它们的时候，人们会产生饱腹感，从而让人们忍住吃其他食物的欲望。其次，坚果提供的能量并不完全被机体吸收，10-20%的坚果脂肪不会进入血液。坚果可以很容易地被引入我们的日常生活习惯中，可以被添加到早餐中，也可以作为我们工作日的健康零食。受到医生和营养学家高度赞赏的低脂肪饮食，就是以坚果为基础的。