木瓜是一个正式的中名。这个名字来自台湾植物名录。因为它原产于热带美国，所以在中国被引进和种植。为了区别于我国制造的玫瑰科木瓜，它被称为木瓜；学名是Carica papaya Linn.，正式命名发表于1753年；别名包括木瓜、长寿果、西瓜、满地抛、冬瓜、石瓜、蓬生果、乳瓜、冬瓜等。；在植物分类学中，属于番木瓜科番木瓜属常绿软木树。
树体：高达8-10米，有奶汁，茎不分枝，或有时在受损处分枝，茎上有螺旋状的托叶痕迹。
叶片：叶片聚生在茎的顶端，有长柄，叶大，近盾形，直径60厘米，通常5-9深裂，每一个裂片再羽状分裂。
花:花是单性或两性的，植物有雄性、雌性和两性；雄花:圆锥花序长1米，下垂，花萼细小，5裂，花冠呈乳黄色，花管细管状，长2厘米左右，5个裂片，披针形，雄蕊10个，5长5短；雌花:单花或伞房花序，生于叶腋，5个萼片，5个花冠裂片，乳黄色或黄白色，长圆形或披针形，柱头近流苏状。