作为荔枝中的珍稀品种，增城挂绿在清代为宫廷贡品。嘉庆年间，百姓不堪官吏勒扰，砍光了挂绿荔枝树，只有县城西郊西园寺一棵得以幸存。
原国家质检总局批准对“增城挂绿”实施地理标志产品保护。
此后，增城政府不再进行拍卖，而是以将挂绿荔枝赠送给“抗非英雄”、“十佳好人”等方式还果于民。