严重意识障碍患者经治疗后，原有意识障碍的一些表现出现可逆的变化，从而判断患者可能出现苏醒迹象。
轻度昏迷患者对外界的一般刺激有反应，呼唤能睁开眼睛，说话含糊，肢体有自发运动。
中度昏迷患者对疼痛、声音、光线等刺激有反应，强烈疼痛刺激可出现防御反射，增加肢体定位体征、眼球运动、角膜反射和瞳孔光反射的灵敏度。
深度昏迷患者不太可能醒来。即使神经反射和生命体征开始发生微妙变化，也很难摆脱昏迷。最后，他们在植物中生活了很长时间，一些患者死于深度昏迷引起的严重并发症。