生活在北极和亚北极地区的弓头鲸是寿命最长的哺乳动物。2007年5月，研究人员在阿拉斯加海岸捕获了一个弓头鲸样本，发现1879年至1885年，他的脖子上有一个鱼叉头。据估计，他死于115岁至130岁之间。
随后，研究人员测量了其他弓头鲸样本，其中一个估计为211岁。澳大利亚联邦科学和工业研究组织根据基因组序列，弓头鲸的最大寿命约为268岁。
一头弓头鲸生活在俄罗斯鄂霍次克海
2015年，美国和英国的科学家成功地绘制了鲸鱼的基因组图谱。经过比较分析，研究人员发现弓头鲸的寿命可能与两种基因突变有关。
其中之一是修复损伤DNA有关的ERCC1基因，这种基因突变可以帮助保护鲸鱼免受癌症的伤害。
另一种是参与细胞生长和修复，称为增殖细胞核抗原有一个复制片段的基因，可以延缓生物体的衰老。