公司创始人马化腾共同发起，由腾讯出资100亿元设立的新基石科学基金会运营，是一项科学家主导人才遴选的公益奖项。
年轻科学家们崭露头角，与奖项今年设置的“新星名额”密不可分。2025年，“科学探索奖”在每个资助领域提供1个“新星名额”机会，在满足宁缺毋滥的评审原则下，该名额用于奖励年轻科学家。
中国工程院院士、鹏城实验室主任、北京大学博雅讲席教授、“科学探索奖”管理委员会主席高文评价今年的名单说，今年的获奖人十分优秀，很高兴看到一批瞄准突破，敢于大胆假设，不被框架束缚的青年科学家得到资助，他们代表着奖项的“含金量”。高文说，奖项设置的“新星名额”有效吸引了年轻人。2025年“科学探索奖”共有1238人申报，高于历年平均，增量主要就来自年轻科学家，今年申报奖项的年轻科学家共有261人，占比21%，和去年的11%相比几乎翻倍。
中国科学院院士、中国科学技术大学常务副校长、“科学探索奖”管理委员会主席潘建伟表示，设置“新星名额”，正是为了让更多年轻科学家能够被发现，被看到。“1905年，爱因斯坦提出狭义相对论时26岁。今年正好是现代量子理论建立100周年，当时海森堡只有24岁，很多非常重大的科研成果就是来自年轻科学家的创新活力，但把不同年龄的科学家放在同一条标准线上比较，年轻科学家在积累上确实不占优势。”他说，尽管为年轻科学家专设了赛道，在评审中依然坚持了“宁缺毋滥”的原则，获奖的13位年轻科学家，都做出了非常好的工作。
同时，今年“科学探索奖”的获奖名单中，女性获奖人共有9位，获奖人数创下“历史新高”，占比18%，其中还包括3位年轻科学家。奖项始终强调，同等条件下，女性和年轻人优先。去年“科学探索奖”放宽了女性科学家的年龄申报门槛，今年在“新星名额”方面，也做了类似处理。与此同时，还在评审各阶段提升了女性评委的比例。
另外，2025年“科学探索奖”覆盖面进一步提升。50位获奖人来自15个城市的33家机构，其中中国科学院上海光学精密机械研究所、中国科学院长春光学精密机械与物理研究所、中国科学院云南天文台、吉林大学、浙江工业大学、福建农林大学、复旦大学附属眼耳鼻喉科医院、浙江大学医学院附属邵逸夫医院等8家科研院所、高校和医院首次拥有了自己的获奖人。
在50位青年科学家中， 11位获奖人来自上海。数学物理学领域是上海交通大学的李听昕、中国科学院上海光学精密机械研究所的王文涛。化学新材料领域的是中国科学院上海有机化学研究所的左智伟。生命科学领域是上海交通大学的毛亚飞，医学科学领域为复旦大学附属眼耳鼻喉科医院的舒易来，信息电子领域是复旦大学姜育刚。先进制造领域分别是上海交通大学的钱小石，华东理工大学的孙彬涵。交通建筑领域两位是上海交通大学程斌、同济大学张丰收。前沿交叉领域为复旦大学张嘉漪。