上线小时播放量就破亿。“禁毒题材值得一写再写。”陈育新这些年一直围绕禁毒题材来创作，对他来说，这个题材很沉重，但具有戏剧张力，“毒品问题就在我们身边的隐秘角落潜伏着。”
“时代”是导演五百在创作时最看重的关键词。在接受媒体时，他认为，中国今天的禁毒成功，是一个时代的故事。
中国从为患百年的鸦片烟毒，变成对毒品“零容忍”、全民禁毒的“无毒国”，在禁毒这条路上始终走在世界前列。这背后，是禁毒系统的严密，以及一场漫长的禁毒斗争史。
五百想讲述的，不是一个警察抓毒贩的故事，而是要呈现时代感与命运感。有观众评价这部剧有一份“时光留下的、那份特殊的‘包浆感’，越细品，越上头。”
1995年的南方小城，一桩突发的离奇命案，搅乱了一场盛大婚礼，也揭开隐藏在城市里的走私犯罪势力，就此开启扫毒风暴。
陈育新坦言，他发现，中国毒品问题在90年代变得复杂。对缉毒警方来说，一边在对海洛因等毒品进行打击清理，另一边，新型毒品冰毒从境外渗透到国内，禁毒事业无比艰难。
剧中原型刘招华的冰毒案，就发生在合成毒品刚崛起的时期。毒品制造者藏身于山林、城乡结合部，躲在隐秘实验室内，他懂制毒工艺，也掌握反侦查技术，极具伪装能力，深谙如何擦着合法的边界，游走在灰色地带。“那时的禁毒战线，比以往更难、更深、更凶险。”陈育新说，主创团队研究得越深，故事想要还原的“隐秘战役”，就如同一张巨大关系网。
他们不想讲述缉毒警“结案”的爽，而是讲述整个“追凶”过程的艰难和沉重。他们想让观众看到，在上世纪90年代，当毒品渗入社会，缉毒民警在经历什么，付出什么。
这些年，缉毒剧作为类型剧，为影视剧创作提供了绝佳的戏剧张力。
2008年，讲述美国新墨西哥州高中化学老师因制毒堕入犯罪深渊的那之后，国内缉毒剧几乎都延续普通人变毒枭的叙事。张颂文主演的编剧陈育新曾写过缉毒剧“写禁毒剧，不仅仅是写警察破案，更是在记录一场‘没有硝烟却牺牲无数’的战争。”陈育新写道，他之所以一再写禁毒题材，就是希望观众能看到，缉毒警血与火、刀与影的真实人生。
为拍出粗粝的真实时代感，导演五百让摄影机追着演员跑，哪怕一路踉跄，哪怕跟着跳进泥潭。手持摄影风格用晃动构图和跟拍制造紧跟现场抓捕的纪录片质感，逼迫观众体会一种窒息、恐惧、迷茫，让剧中人的道德困境近在眼前，但同时也让一些观众因晕眩而感觉不适。
“双主线”的叙事，导致前几集剧情紧凑，但人物关系过多，观众难免看得云里雾里。比如第一集就在一场婚礼上融入了[*][*]、破产、入狱、走私与缉毒，剧情推进极快，有人很爽，也有人看不懂弃剧。随着剧情渐入佳境，才织出一张错综复杂的毒贩势力大网，其中的利益链、严密层级与境内外风云，都让剧集充满戏剧张力。
缉毒警林强峰的角色设定，是一个曾经卧底多年、有着心理创伤的人，他的玩世不恭、混不吝，对应的是内心的重情义，也是近年缉毒剧中颇具丰富性的角色。
毒枭卢少骅世故老练，怀才不遇，身上有一种极为冷静的疯感。制毒让他找到价值感，也让这个角色的“恶”里，加入了复杂人性。
第17集之后，一些逻辑硬伤和人物反转让观众难以理解。比如结局里林强峰[*]于一次普通跨省行动，让人难以理解。对主创而言，恰呼应了缉毒警“年损四百人”的现实。
一位年轻剧迷看过