为了防止雨水溅到墙上，对墙壁造成腐蚀和损坏，在结构设计中，外墙在窗台以下一定高度范围内加厚。这个加厚的部分叫做勒脚。一般来说，勒脚的高度不应小于700mm。勒脚应与散水、墙体水平防潮层形成封闭的防潮系统。
脚的作用是防止地下水、屋檐下雨水的侵蚀和外力对该部位的影响，从而保护墙体，保证室内干燥，提高建筑的耐久性。它还可以使建筑物的外观更加美观。防水耐用的材料，如水泥砂浆或外石，应与散水和墙体水平防潮层形成封闭的防潮系统。
勒脚的设计方法如下:擦拭水泥砂浆，刷涂料勒脚；贴石材勒脚；防水耐用的材料，如面砖勒脚。使用的材料:涂料、砖块、石材等。
根据《建筑工程建筑面积计算规范》GB/T50353-2005)规定：单层建筑的建筑面积，应按其外墙以上结构外围水平投影面积计算。