有个印度裔获诺奖经济学家写了本书《贫穷的本质》，书中运用了很多针对当地的考察记录及实验，探寻贫穷国家的穷人是怎样应付贫穷的，为国际间建立有效扶贫手段提供模型。
在中文语境里，贫穷是个比较概念，具有十足的相对性。也就是只有通过比较才能定义贫穷，比如地区比较，沿海地区比中西部地区富裕，反过来就是中西部地区比沿海地区贫穷。
贫穷是一个词组，组成贫穷这个词的贫和穷，本意都有“财富极度不足”。但词义还是有差别。贫描述的是财富量，一贫如洗，没有财富，用现代语言就是没有资源。穷则主要阐述一种生活状态，穷困潦倒，社会地位低下。
其一，穷则思变。《易经》中有这样一句话：“易穷则变，变则通，通则久”。变，就是通过学习改变自己的观念眼界和格局。穷的时候更要努力学习，差的时候就要比别人更多付出。也就是穷则思变，差则思勤。
其二，积极努力探寻导致贫穷的原因，从根子上分析出不足，为摆脱贫穷找到路子。比如中西部地区地广人稀交通不便信息闭塞，加强基础设施建设，修路架桥铺设通信基站，人流物流信息流畅通，
其三，改变贫穷面貌是一个长过程，不能凭热情指望一朝一夕。老子说，合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。改变贫穷面貌靠的是日积月累。一代人几十年的努力，甚至几代人契而不舍奋斗，才能实现命运的改变。